كثيرا ما يُنظر إلى الأمتعة البلاستيكية على أنها عبء بيئي، حيث تملأ مدافن النفايات وتناثر الشوارع. قد يتفق الناس على التحول إلى أكياس ورق will be the eco-friendly alternative, but this can no longer usually be real; at the same time as paper is constituted of renewable resources and can be recycled over and over, its production calls for good sized power and produces greenhouse gasses during its manufacturing system. "Rather than calling one material higher," consistent with Northwestern University professor Eric Masanet: "we have to don't forget their whole manufacturing existence cycles from cradle to grave when thinking about both facets' relative merits.

يبدأ تصنيع الورق بالأخشاب، التي تتطلب كميات كبيرة من الماء والوقود والأخشاب المقطوعة لإنتاجها بكميات كبيرة. ومن هنا، يتم تحويل السليلوز الخاص بها إلى ورق من خلال آلة طحن كثيفة الاستهلاك للطاقة والتي قد تطلق أيضًا مواد كيميائية خطيرة إلى البيئة بما في ذلك ثاني أكسيد الكبريت وأكسيد النيتروجين التي تساهم في هطول الأمطار الحمضية بالإضافة إلى تلوث الهواء المختلف، مما يؤثر سلبًا على الإنسان. وكذلك النباتات والحيوانات على حد سواء. إن طريقة الإنتاج نفسها تطلق مواد كيميائية تؤثر على صحة الإنسان والصحة العالمية إلى جانب هذه المواد بكميات كبيرة - وهو عبء بيئي رئيسي آخر!

تتمتع استراتيجيات الأعمال الورقية بتحسينات واضحة تقلل من استهلاك الطاقة؛ ومع ذلك، فإن الأكياس الورقية نفسها لا تزال تشكل تهديدًا بيئيًا وتستهلك كمية أكبر من الماء والكهرباء مقارنة بنظيراتها البلاستيكية - وفقًا لتحليل LCA بمساعدة جمعية أيرلندا الشمالية، فإنها تستخدم طاقة أكبر بأربعة أضعاف وتولد سبع مرات كنفايات قوية جدًا. من نظيراتها البلاستيكية.

أكياس ورق يمكن إعادة تدويرها أثناء استخدامها والتخلص منها بدقة؛ ومع ذلك، قد يكون الإجراء مكلفًا، إذ ينبعث منه 70 ضعفًا من تلوث الهواء و50 مرة من ملوثات المياه أكثر مما لو تم التخلص منه مرة واحدة. علاوة على ذلك، فإن إعادة التدوير تتطلب الطاقة التي تأتي بانتظام من موارد غير متجددة مثل الوقود الأحفوري الذي يساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري.

قد يبقى البلاستيك أيضًا في مدافن النفايات لسنوات عديدة ويعلق مواد كيميائية سامة على الأرض؛ تتحلل فضلات الأكياس الورقية بسرعة أكبر - وتستغرق أقل من ثلاثمائة وخمسة وستين يومًا في معظم الحالات حتى تتحلل معظم الأكياس بشكل واضح إلى دولة طبيعية أكبر. علاوة على ذلك، فإن التشويش الورقي يشكل خطرًا أقل بكثير على الكائنات البحرية مقارنة بالملوثات البلاستيكية. تخطئه الحيوانات في اعتباره وجبات طعام أو ينتهي بها الأمر محاصرة بداخله.

قبل أن تصبح فوضى أو مواد قابلة لإعادة التدوير، يجب أن تكون جميع أنواع الحقائب صناعية أولاً. في حين أن البلاستيك مورد غير متجدد، فإن تصنيع القماش الخام قد ينتج عنه تلوث أقل من النفط أو البنزين الطبيعي؛ بينما يعتمد الورق غالبًا على عصارة الأشجار ومزارع القطن كثيفة الاستخدام للمبيدات الحشرية والتي تستهلك كميات كبيرة من المياه. على الرغم من وجود أكياس قماشية قابلة لإعادة الاستخدام، إلا أن معظمها مصنوع من مواد صناعية باستخدام بلاستيك البولي بروبيلين غير المنسوج الذي يتطلب كمية قماش غير مطبوخة أقل بكثير من القطن ويمكن إعادة تدويرها عدة مرات دون فقدان الطاقة؛ علاوة على ذلك، قد تحتوي الأكياس البلاستيكية القابلة لإعادة الاستخدام على أشكال أقوى تتحلل بشكل أقل في مدافن النفايات مقارنة بالتحلل السريع بمرور الوقت.